Amazonas de Dahomey: la estatuilla que le regalaron a Messi en su despedida

En su partido de despedida, Lionel Messi recibió una estatuilla de las Amazonas de Dahomey para regalársela a su esposa, Antonela Roccuzzo. Se trata de un grupo de mujeres que formó parte del ejército de un antiguo reino africano y que, con el tiempo, se convirtió en un símbolo para Benín. Pero ¿quiénes fueron estas guerreras y por qué todavía se las recuerda? 

Una estatua que llama la atención en Benín

En 2022 se inauguró en Cotonú, la ciudad más grande de Benín, una enorme estatua dorada de una de estas guerreras. La figura tiene un rifle en la mano y una expresión seria, como si estuviera preparada para entrar en combate.

El monumento fue impulsado por el gobierno del país para recuperar parte de su historia y recordar lo que pasó antes de la colonización francesa. Está ubicado cerca del Palais de I´Amazone y se convirtió en uno de los lugares que busca mantener vivas las tradiciones y la memoria de Benín.

La estatua llama la atención por su tamaño, pero lo más importante es lo que representa. Las mujeres que formaron parte de un ejército y que tuvieron un papel importante en la historia del reino de Dahomey están detrás de esta figura. 

Quiénes fueron las Amazonas de Dahomey

Las amazonas de Dahomey eran un cuerpo de mujeres que formaba parte del ejército de uno de los reinos más importantes de África Occidental. Al principio, algunas cumplían funciones de protección de la familia real, pero con el tiempo empezaron a participar cada vez más en las campañas militares.

Su preparación incluía el combate cuerpo a cuerpo y el uso de armas de fuego, como los mosquetes. Tenían un entrenamiento exigente y se hicieron conocidas por su disciplina y por su participación en distintas batallas. Los relatos europeos de la época también ayudaron a construir su fama como guerreras temidas.

Sin embargo, su historia también estuvo marcada por los conflictos y la violencia. A finales del siglo XIX, las Amazonas tuvieron que enfrentarse a las tropas francesas, que contaban con armas más avanzadas. Finalmente, Francia derrotó al Reino de Dahomey en 1894 y avanzó la colonización del territorio. 

La historia de las guerreras que todavía se recuerda

Durante el reinado de Ghezo, entre 1818 y 1858, las Amazonas de Dahomey ganaron todavía más importancia dentro del ejército. El rey organizó las fuerzas militares y amplió el papel de estas mujeres en los combates.

Cuando se habla de los orígenes del grupo, también aparece el nombre de la reina Hangbe. Algunas versiones históricas sostienen que fue ella quien impulsó la creación de estas guerreras. Aunque hay distintas versiones sobre su historia, su figura sigue vinculada a la memoria de las Amazonas en Benín.

Con el paso del tiempo, estas mujeres también llegaron a las películas y a la cultura popular. Un ejemplo es La mujer reu, que cuenta una historia inspirada en las guerreras de Dahomey. También suele relacionarse con las Dora Milaje, el grupo de guerreras que aparece en Black Panther, de Marvel.

Hoy, las amazonas de Dahomey siguen siendo recordadas en Benín y representan una parte de su historia que muchas veces queda fuera de los relatos más conocidos sobre África. La estatua de Cotonú es una manera de acercar esa historia a las nuevas generaciones y de recordar que el pasado del país no empieza con la colonización.

Por eso, la estatuilla que recibió Messi tiene detrás mucho más que una figura de una guerrera. Representa a mujeres que formaron parte de un ejército, participaron en distintos conflictos y dejaron una huella en la historia de su país. Y aunque hayan pasado muchos años, su historia todavía sigue contando.