España y la OMS despliegan un operativo sanitario tras el brote de hantavirus en altamar

El crucero MV Hondius llegó a Tenerife luego de semanas de aislamiento y vigilancia epidemiológica internacional.

Este fin de semana, pasajeros y tripulantes del MV Hondius desembarcaron en Tenerife bajo una operación sanitaria internacional coordinada entre las autoridades españolas y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Luego de varias semanas en el mar como foco de una alerta sanitaria internacional provocada por un brote de hantavirus que causó tres muertes, el buque llegó a las costas de las Islas Canarias bajo estrictas operaciones de evacuación.

Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la población no debe tener miedo ni entrar en pánico, ya que la evacuación en España está siendo muy bien organizada. A su vez, dijo comprender la preocupación por el recuerdo de la pandemia de COVID-19, pero remarcó que este caso es muy diferente porque el riesgo para el público general sigue siendo bajo.

Hasta el viernes 8 de mayo, se habían registrado ocho casos relacionados con el buque, de los cuales seis fueron confirmados por laboratorio como infecciones por hantavirus, todos ellos identificados como virus de los Andes, y no se habían registrado nuevas muertes desde el 2 de mayo.

El desembarco del MV Hondius

En la mañana del domingo comenzó el desembarco del buque, con las autoridades españolas subiendo a bordo para realizar evaluaciones sanitarias a los pasajeros y a la tripulación antes de que fueran trasladados a tierra por fases, dependiendo de su nacionalidad y la disponibilidad de vuelos.

Según explicó Diana Rojas Alvarez, responsable de operaciones sanitarias de la OMS en Tenerife, los pasajeros y tripulantes de España, Francia, Canadá y Países Bajos fueron de los primeros grupos en desembarcar.

Durante una conferencia de prensa, Rojas Alvarez señaló que, si bien fue un trabajo intenso, estuvo bien organizado. Por otro lado, explicó que las operaciones continuarán esta semana y que unos 30 miembros de la tripulación permanecerán a bordo mientras el buque regresa a los Países Bajos acompañado por un equipo médico.

Proceso de repatriación

Los responsables de la OMS explicaron que ninguno de los pasajeros y tripulantes viajará en vuelos comerciales. En cambio, se están coordinando vuelos chárter de repatriación con autoridades de los diferentes países bajo estrictos controles sanitarios.

Sobre esto, la directora de Gestión de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria van Kerkhove, sostuvo que los pasajeros y la tripulación serán sometidos a un seguimiento sanitario activo de hasta seis semanas debido al período de incubación del virus.

Desde la OMS señalaron que la recomendación es realizar un seguimiento activo, es decir, el control diario de los pasajeros para detectar fiebre u otros síntomas. Añadieron que la Organización recomienda la cuarentena y el seguimiento, que puede realizarse en viviendas familiares o en instalaciones de salud durante 42 días.

«Se trata de un enfoque cautelar para asegurarnos de que no damos ninguna oportunidad a que este virus se transmita a otras personas. También recomendamos que, cuando bajen del barco y estén cerca de otras personas, lleven una mascarilla como capa adicional de protección», expresó Kerkhove.

¿Qué es el hantavirus?

Se trata de una enfermedad poco común que está relacionada con la exposición a roedores infectados y puede causar enfermedades respiratorias graves. En el caso del crucero MV Hondius, la cepa de los Andes asociada al brote es la única conocida que puede transmitirse de persona a persona, aunque la OMS señaló en varias oportunidades que el riesgo de transmisión sigue siendo bajo.

Tedros Adhanom, director de la OMS, aseguró que la evaluación de riesgo responde a las investigaciones realizadas hasta ahora sobre el virus y al seguimiento epidemiológico desarrollado tras el brote detectado durante la travesía. Aunque reconoció que distintos países decidieron activar protocolos preventivos ante la situación sanitaria internacional.

Por otro lado, Tedros Adhanom destacó la coordinación desplegada por Estados Unidos para recibir a los 17 pasajeros estadounidenses que viajaban a bordo del buque. A su vez, pidió confianza en los criterios técnicos emitidos por las autoridades sanitarias frente al episodio registrado en altamar.

El funcionario de la OMS también mencionó que el tercer y último fallecimiento asociado al brote ocurrió el pasado 2 de mayo, dato que para la Organización Mundial de la Salud demuestra que las medidas aplicadas lograron contener la situación. “Se han tomado las medidas adecuadas para su control”, afirmó.

Por su parte, la ministra de Sanidad de España, Mónica García, respaldó el mensaje emitido por la OMS y afirmó que el operativo sanitario se desarrolla bajo estrictos protocolos de seguridad para evitar riesgos sobre la población local y los viajeros.

Al mismo tiempo, García informó que los test epidemiológicos practicados por el personal de Sanidad Exterior confirmaron que los pasajeros desembarcados permanecen asintomáticos.

Guillermo Whpei

Presidente de la Fundacion para la democracia