Grooming y redes sociales: cuando internet deja de ser un espacio seguro

Las redes sociales, los juegos online y las distintas plataformas digitales son parte de la vida cotidiana de niños, niñas y adolescentes. Pueden ser espacios para divertirse, hacer amigos y comunicarse, pero también existen personas que aprovechan estos medios para acercarse a los menores con otras intenciones. El grooming es una de las situaciones más preocupantes que pueden aparecer en internet y una investigación en Villa María, Córdoba, volvió a poner el tema en discusión.

¿Qué es el grooming?

El grooming es definido por UNICEF como una situación en la que un adulto acosa sexualmente a un niño, niña o adolescente mediante el uso de plataformas digitales. En estos casos, el acosador suele mentir sobre su identidad para generar un vínculo de amistad y confianza con el menor. El objetivo de esto es pedirle algo íntimo, ya sea una foto o un video. Luego de conseguirlo, suele extorsionar al menor, amenazándolo con difundir ese material si no accede a enviar más fotos y videos o verlo en persona. UNICEF hace mucho énfasis en que el grooming no es la antesala de un delito o un abuso, sino que es un tipo de abuso y un delito penado en Argentina. Aunque el encuentro en persona nunca se lleve a cabo, la manipulación del adulto hacia el menor constituye un abuso infantil.

El caso de Villa María

Un ex asesor legislativo de Villa María, Córdoba, está siendo investigado por la red de abusos y grooming que hay en esa ciudad. El ex funcionario enfrenta nuevos cargos por producir y tener material de abuso sexual infantil, incluyendo material de una niña de su propio entorno familiar. El acusado tiene una denuncia del año 2020 que fue realizada por su hermanastra y, a partir de nuevas pruebas recolectadas, se estima que hubo al menos seis víctimas.

La causa salió a la luz cuando desapareció una joven de 14 años, ya que su celular fue clave para que se diera a conocer nueva información. A partir de esto, un joven de 20 años fue detenido tras el avance del análisis de los celulares secuestrados. Una cuestión preocupante dentro de la causa es que hay un policía en ejercicio implicado que, al parecer, “cajoneó” la denuncia presentada en 2020.

Cómo prevenir el grooming 

Para prevenir y detectar el grooming, es necesario entender que la información que subimos a internet puede caer en manos de desconocidos con malas intenciones, por lo que es clave usar las configuraciones de privacidad de las redes sociales. También hay que evitar compartir información personal, pero en caso de hacerlo, se debe seleccionar qué personas acceden a esta información. No dar información o compartir imágenes comprometedoras, ni siquiera con conocidos, también es importante porque las fotos pueden cambiar de contexto y quedar expuestas en la red. No se debe usar la cámara web para chatear con desconocidos porque del otro lado pueden estar grabando. Es importante no usar el nombre completo como nick al jugar online y es fundamental usar contraseñas seguras. Estas deben ser fáciles de recordar pero difíciles de adivinar, para que nadie pueda acceder a nuestra información.

Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a divertirse, jugar y comunicarse en internet, pero eso no significa que las redes y los juegos sean espacios donde puedan confiar ciegamente en cualquier persona. Hay adultos que están al acecho y que utilizan estos espacios para acercarse a los menores, generar un vínculo de confianza y luego aprovecharse de ellos. 

Por eso, es importante mantener cierta precaución cada vez que se interactúa con personas desconocidas en internet y recordar que no todo lo que aparece detrás de una pantalla es lo que parece. También es fundamental que los menores sepan que pueden pedir ayuda si algo los incomoda o si alguien les hace una propuesta que genera dudas.

A su vez, las familias pueden aprovechar las herramientas que ofrecen las distintas plataformas, como los controles parentales y las configuraciones de privacidad, para acompañar a los menores mientras utilizan internet. Las redes sociales y los espacios digitales también pueden ser lugares seguros para ellos, pero para que eso ocurra es necesario conocer los riesgos, tomar algunas precauciones y contar con adultos que puedan acompañarlos.